Ustrój polityczny

Australia jako państwo liczy sobie mniej niż 100 lat. Sześa jej stanów miało od 1850 roku własne samorządy (Zachodnia Australia od 1890 roku), które w 1901 roku utworzyły federację - Commonwealth, ze stolicą w Canberze. Konstytucja rozdziela władzę między federalny parlament (złożony z Senatu, w którym wszystkie stany mają równą reprezentację, oraz Izby Reprezentantów, w której liczba członków jest proporcjonalna do liczby ludności każdego ze stanów) a stany, które posiadają parlamenty własne. Głową państwa jest królowa brytyjska Elżbieta II, reprezentowana w Australii przez generalnego gubernatora. Każdy ze stanów posiada także własnego gubernatora mianowanego przez monarchę brytyjskiego.

Australijskie Terytorium Stołeczne (na którym leży Canberra) utworzono w 1911 roku. Bezpośredniej władzy rządu federalnego podporządkowano także Terytorium Północne, będące od 1978 roku - z ograniczeniami - samorządne. Terytorium Stołeczne uzyskało autonomię w 1988 roku.

Władzę w Canberze sprawują na przemian Partia Pracy oraz koalicja Partii Liberalnej (konserwatywnej) i Narodowej.