Gospodarka

Gospodarka Australii opiera się na wysoko rozwiniętym przemyśle, finansach, handlu i sektorze usługowym. Australia jest również jednym z największych na świecie producentów wełny, pszenicy, mięsa, produktów mlecznych, cukru i owoców, natomiast dzięki ogromnym bogactwom naturalnym znajduje się na czołowej pozycji jako producent boksytu, a także należy do najpoważniejszych dostawców węgla, rudy żelaza, złota i uranu.

Po odkryciu w 1979 roku znacznych złóż diamentów w rejonie Kimberley, w produkcji tych drogocennych kamieni Australia doścignęła nawet Republikę Południowej Afryki, lidera na rynku. Bogate złoża minerałów występują również w rejonie miasta Broken Hill w Nowej Południowej Walii i w rejonie Kakadu na wschód od Darwin.

Przemysł koncentruje się wokół Sydney, Melbourne, Adelaide i Brisbane: te miasta są sercem przemysłowym kraju i głównymi centrami handlowymi. Wytwarza się tu przede wszystkim środki transportu drogowego, samoloty, urządzenia elektryczne, chemikalia oraz tekstylia.

Około 26% towarów eksportowanych wysyła się do Japonii. Pozostałymi handlowymi partnerami Australii są: USA (10,8%), Korea Południowa (5,5%), Nowa Zelandia (5,3%), Singapur (4,0%), Tajwan (3,7%), Wielka Brytania (3,6%) oraz Hongkong (2,7%).

Około 24,1% towarów importowanych pochodzi z USA, 19,2% z Japonii, 6,7% z Niemiec, 6,5% z Wielkiej Brytanii, 4,2% z Nowej Zelandii, 3,8% z Tajwanu i 3,2% z Włoch.

Rolnictwo

Grunty orne stanowią 4% obszaru Australii, z czego uprawia się 80%. Pas ziemi uprawnej ciągnie się wzdłuż zachodniego wybrzeża. 60% całkowitej powierzchni kraju zajmują pastwiska dla bydła rogatego i owiec, a 25% terytorium Australii zajmuje 16 tysięcy gospodarstw hodowlanych, o powierzchni średnio około 30 tysięcy hektarów.

Australia jest ważnym producentem i eksporterem produktów rolniczych. Liczba owiec hodowanych w Australii stanowi 12% światowego pogłowia tych zwierząt, a produkcja wełny - 25% całej produkcji światowej tego włókna.

Podstawową rośliną uprawną jest pszenica, która rośnie na blisko 70% powierzchni uprawnej. W podzwrotnikowym klimacie na wybrzeżu Queensland i w Nowej Południowej Walii uprawia się trzcinę cukrową. Produkcja owoców koncentruje się na wilgotnych i nawodnionych terenach; jagody, winorośl i jabłka uprawiane są na obszarach o klimacie umiarkowanym, podczas gdy banany i ananasy sadzi się na gorących obszarach Queensland.

Ludność

Od niedawna, z powodu ostrych restrykcji imigracyjnych dla przybyszów spoza Europy, społeczeństwo Australii było względnie jednorodne. W rezultacie większość Australijczyków pochodziła z Wielkiej Brytanii lub z krajów należących do Brytyjskiej Wspólnoty Narodów (tylko biali).

Religią dominującą pozostało do dziś chrześcijaństwo (76% ludzi wierzących), z przewagą wyznań: rzymsko-katolickiego i anglikańskiego (każde po około 26%). Większość wyznawców tych religii przyjechało na Antypody z Irlandii i Anglii. 11% społeczeństwa deklaruje się jako ludzie niewierzący.

W 1973 r. oficjalnie położono kres dyskryminacji rasowej w polityce imigracyjnej, co sprawiło, że Australia stała się krajem bardziej różn

orodnym narodowościowo. Szczególnie wielu przybyszów przyjechało z Azji. Spośród innych grup imigranckich należy wymienić Greków, Niemców, Włochów i obywateli z byłej Jugosławii.

Najliczniejszą grupą nie należącą do białej rasy są Aborygeni (w przybliżeniu 200 tysięcy osób: 1,5% populacji) - rdzenni mieszkańcy Australii. Pomimo polityki rządu, która nakłania do pełnej integracji, większość Aborygenów egzystuje na obrzeżach społeczeństwa, są biedni i często dostają najgorzej płatne posady.

Wska1nik zarówno urodzin jak i umieralności jest niski.  |rednia długość życia mężczyzn wynosi 73 lata, kobiet 79 lat. Prawie 100% społeczeństwa potrafi pisać i czytać.

Obszar Australii dzieli się na Nową Południową Walię, Południową Australię, Queensland, Zachodnią Australię, Wiktorię, Terytorium Północne oraz Tasmanię. Stolica Australii, Canberra, tworzy odrębny Australijski Okręg Federalny (ACT). W miastach mieszka 86% ludności, najwięcej w stolicach stanów. Największym miastem jest Sydney (3719000), następnie Melbourne (3080800), Brisbane (1421610), Perth (1221300), Adelaide (1070240), Hobart (193250), Darwin (73 tys.).

Do Australii należą również: Wyspy Bożego Narodzenia, Wyspy Norfolk oraz Australijskie Terytorium Antarktyczne.

Energia

Podstawowymi surowcami energetycznymi są węgiel kamienny, węgiel brunatny, woda, ropa naftowa i gaz ziemny. Około 37% energii produkuje się i zużywa w Nowej Południowej Walii. 89% energii elektrycznej pochodzi z węgla. Pozostała część produkowana jest przez elektrownie wodne. Na Tasmanii znajduje się 50% australijskiego potencjału energii wodnej. Tamtejsze elektrownie wodne zaspokajają całkowicie potrzeby regionu. W okresach długotrwałej suszy uruchamia się zapasową elektrownię, gdzie do wytwarzania energii używa się ropy naftowej.

Transport

W Australii znajduje się 38670 km dróg kolejowych państwowych i 1610 km kolejowych linii prywatnych. Publiczna sieć kolejowa zarządzana jest przez Australijską Narodową Komisję Kolejową wraz ze Stanowymi Władzami Kolei Nowej Południowej Walii.

Kolejami Wiktoriańskimi, Zachodnioaustralijskimi Kolejami Państwowymi, Państwowymi Kolejami Queensland oraz Stanowymi Władzami do spraw Transportu Południowej Australii. Stanowymi sieciami przewozi się około 111 mln ton ładunku rocznie, natomiast prywatnymi 127 mln ton. Najwięcej linii kolejowych biegnie w pobliżu wybrzeża: rozchodzą się one promieniście z najważniejszych portów.

Tory kolejowe o trzech różnych szerokościach są pozostałością wczesnego rozwoju stanów w oddzielne kolonie: w Queensland, Zachodniej Australii i Tasmanii znajdują się wąskie tory. W Wiktorii i Południowej Australii - szerokie, a w Nowej Południowej Walii - tory o szerokości standardowej. Linie kolejowe przecinają granice stanów w dziewięciu punktach, a na dwóch z nich konieczny jest przeładunek z powodu różnej szerokości torów. Transkontynentalna linia kolejowa, od 1969 r. o standardowej szerokości torów, łączy Townswille z Melbourne i Sydney z Perth.

Około 50% australijskich dróg to drogi pokryte twardą nawierzchnią. Wśród nich są autostrady krajowe łączące stolice stanów, a także Terytorium Północne z Canberrą i Australijskim Okręgiem Federalnym. Liczba samochodów osobowych wynosi około 8,8 mln, a ciężarowych i autobusów około jednego miliona.

W tak wielkim kraju komunikacja lotnicza jest niezwykle ważna. W Australii istnieje sześć prywatnych linii krajowych i jedna państwowa linia międzynarodowa - Qantas (skrót od Queensland i Northern Territory Air Scrvice). Sydney jest największym lotniskiem międzynarodowym i głównym miejscem przylotu samolotów z całego świata. Główne pasy startowe kończą się przy krawędzi Zatoki Botany. Oddalone od dużych miast far-my posiadują swoje samoloty i własne pasy startowe.